Descripción: Descripción La foca leopardo es la segunda más grande de todas las focas. Son animales fuertes y tienden a hacerse cargo de las áreas donde residen. Son de color gris oscuro y pueden pesar hasta 1.300 libras. También pueden ser de aproximadamente 11 pies de largo. Las hembras son más pequeñas que los machos, pero aún bastante grandes en comparación con otros tipos de focas. Distribución Va a encontrar a esta especie de foca en las regiones más frías de la Antártida, aunque algunos de ellos prefieren climas más cálidos. Se han identificado a las focas leopardo en Australia y Nueva Zelanda, donde es mucho más caliente que la Antártida. Comportamiento La foca leopardo se considera el más agresivo de todas las especies de focas. Sólo viven en pequeños grupos, lo cual también es muy diferente de otras especies. De hecho, no es raro verlos solos o con uno o dos compañeros. Dieta / Alimentación La dieta de la foca leopardo es similar a otras focas de muchas maneras. Les encanta krill, los peces y otros animales que se encuentran en las aguas. Sin embargo, también son la única especie de foca que también consume a otras especies. También les gusta comer pingüinos. Se mueven rápido en la tierra, y no tienen problemas para atrapar a su presa, ya sea en tierra o en el agua. Matan a pingüinos y a focas pequeñas con sus patas, luego los lanza de ida y vuelta contra el suelo hasta que estén muertos. En el agua son capaces de tragar peces o arrancar grandes porciones de grandes presas. Reproducción Debido a la naturaleza agresiva de las focas leopardo, todavía hay mucho que no sabemos acerca de su reproducción. No sabemos cómo seleccionan a sus compañeros. Se cree que los machos realizan una serie de gruñidos y las llamadas como una manera de atraer a las hembras. A la hora de reproducirse, las focas leopardo se reunirán en grupos más grandes. Las hembras tienen una cría a los nueve meses, y cavara un hueco en el hielo donde dará a luz a su descendencia. Las hembras se cuidan muy bien de sus cachorros hasta que son capaces de cuidar de sí mismos, a veces los machos pueden mostrar agresión hacia las crías, aunque la mayor parte del tiempo el macho desaparecerá luego de que el apareamiento ha tenido lugar. Conservación Los depredadores naturales de las focas Leopardo solo son algunas especies de ballenas. Por lo tanto, hacen lo que quieren, tanto en tierra como en el agua. No tienen un número muy alto, por lo que existen esfuerzos de conservación para esta especie. Hay aproximadamente 250.000 de ellos. En la naturaleza, es razonable que vivan aproximadamente 26 años. Interacción humana Los seres humanos que observan focas leopardo saben que no deben acercarse demasiado debido a su naturaleza agresiva. Muchos son cazados por deporte, y también para deshacerse de ellos debido a su comportamiento. Ha habido algunos informes de ataques de focas Leopardo a los seres humanos cuando están en el agua, se cree que esto se debe a que se sienten amenazados, y que nos ven como una presa. Es mejor no estar en aguas abiertas, donde las focas leopardo son conocidas por merodear.

Descripción: Es el más pequeño de todos los flamencos y es también el que más hay. Se estima que aproximadamente 4 millones de ellos residen en el mundo. Se encuentran principalmente en África, Asia y la India. Son también uno de los tipos más comunes de flamencos que residen en cautiverio, debido a su capacidad de adaptarse bien a este tipo de entornos. Interactúan bien con los de otras especies, razón por la que los intercalan con otros tipos de flamencos en los zoológicos. Miden aproximadamente 4 metros de altura y pesan alrededor de 5 libras. Alcanzan la madurez plena a los 2 años. Los machos son generalmente mucho más altos que las hembras. Suelen ser de color rosa claro y blanco en dependencia de los alimentos que consuman. Es raro verlos de color rojo o naranja intenso. Las puntas de sus alas son negras y pueden ser vistas cuando las abren. Su dieta consiste en algas azules y verdes, crustáceos y una variedad de pequeños insectos. Se pasan alrededor del 20% del día alimentándose. Si bien no consumen la misma cantidad de alimentos como otras especies, el hecho de que lo que comen es tan pequeño les ocupa más tiempo para completar el proceso. Sus colonias son conocidas por ser muy ruidosas, algunas tienen miles de miembros entre ellos. Los flamencos enanos pueden identificar los sonidos de sus hijos y con frecuencia forman subgrupos dentro de los grupos más grandes. Son excelentes nadadores y pueden volar largas distancias en forma de V. Otra forma común de su interacción es levantar las plumas para mostrar las partes negras. Los investigadores no están muy seguros de lo que esto significa. Tienen un sentido de la vista y el oído muy agudo. En general son muy tranquilos y no representan amenaza alguna para el hombre. Crean sus nidos en lugares altos para evitar que las posibles inundaciones lo destruyan. En la naturaleza pueden vivir hasta un máximo de 50 años de edad. Sin embargo, investigaciones demuestran que este tiempo es cada vez menor debido a la disminución de la calidad de su hábitat natural. Por las áreas en que viven son presa de muchos animales, como los babuinos, hienas y chacales. Los jóvenes y los huevos son vulnerables a otras aves grandes como las cigüeñas y águilas. Por supuesto, los seres humanos son su gran amenaza, pues consumen sus lenguas y huevos. Los números del flamenco enano continúan cayendo debido a las inundaciones de su hábitat natural, la sequía y las toxinas del agua. Como resultado muchos grupos de conservación se han dado a la tarea de hacer todo lo posible para protegerlo. Sin embargo, la mayoría de las entidades gubernamentales todavía no toman las medidas que se necesitan.

Descripción: El flamenco americano se encuentra en las Antillas, Yucatán y a lo largo de las Islas Galápagos. La mayor cantidad de ellos están en todo el Caribe, es por eso que comúnmente se conocen como flamencos del Caribe. Prefieren las zonas de alta concentración de sal, motivo por el que a menudo se encuentran en el interior de pequeños lagos y marismas. Por su propia naturaleza, esta es la única especie que se encuentran en América del Norte. Esta especie de flamenco tiene el cuerpo más delgado que muchos otras. Las plumas son de un color rosa brillante y negro. Interactúan entre sí mediante sonidos similares a los de la gallina y es uno de los tipos más conocidos en el mundo, es por eso que es el que más imitan en los adornos de plástico o jardín. La dieta del flamenco americano consta de algas y una variedad de crustáceos. En ocasiones, comen una variedad de plantas que se encuentran en el agua debido al alto contenido nutricional que proporcionan. Tienden a encontrar mucho para comer puesto que esto influye fuertemente en su capacidad de aparearse. Necesitan de la lluvia y de alimentos suficiente para hacerlo, razón por la que la temporada de reproducción varía de un año a otro. Los flamencos americanos son bien conocidos por los diversos comportamientos que hacen en la colonia como actividades de acicalamiento, marchas y otras que son un símbolo de sintonía entre ellos. Aunque por lo general no los verá mucho nadando o volando, son muy buenos en ambas cosas. Tienden a consumir alimentos en los bordes de aguas poco profundas, aunque sus largas patas les permiten ir a más profundidad si fuera necesario. Como esta especie vive en regiones cálidas, no vuelan para emigrar, solo con el fin de encontrar suficiente comida. El promedio de vida de un flamenco americano en estado silvestre es de 40 años. Pueden vivir unos 60 años en cautiverio. Uno de los mejores lugares del mundo para verlos en cautiverio es el zoológico de Honolulu. Gracias a la dieta que consumen allí, tienen un color rosa tan bonito que le dejará sin aliento. Hay diversos grupos de conservación que mantienen una estrecha vigilancia sobre el número de esta especie en los Estados Unidos para evitar que su número descienda como ocurrió en 1956, fecha en la que sólo había 22.000 de ellos. Hoy en día ese número se ha triplicado, pero muchos aún temen por su futuro, pues los seres humanos tienen a hacer un uso irracional sobre su entorno y esto provoca una falta de alimentos que puede provocar sus muertes y disminuir las nuevas crías.

Descripción: La jirafa de Somalia es la especie que con más frecuencia encontramos en los parques zoológicos, así que lo más probable es que usted haya estado cerca de alguna de ellas. Tienen manchas muy grandes que a menudo recuerdan el color y la forma del hígado. Entre cada una de las manchas tienen líneas que pueden ser blancas o de color crema. En esta especie el color se extiende hacia las piernas y puede ser de un tono marrón o rojo más oscuro que en el resto del cuerpo. Anatomía El diseño del cuerpo de esta especie de jirafa no es muy diferente al de las otras. Son un poco más pequeñas en altura y en peso. Pueden moverse a una velocidad de 35 millas por hora cuando van al galope. La anatomía de la jirafa es realmente sorprendente si tenemos en cuenta que tienen un corazón que pesa unos 25 kilos, cuatro estómagos y válvulas que interrumpen el flujo de sangre al cuello cuando se doblan hacia abajo. También tienen un cuello de 7 vértebras que puede llegar a pesar más de 500 libras. Evolución La jirafa de Somalia se cree que ha evolucionado alrededor de un millón de años a partir de de su propia especie. No obstante, se cree que están estrechamente relacionadas con algunas especies que pueden haberse extinguido hace más de 12 millones de años. También se relacionan con los ciervos y vacas, con quienes tienen enlaces muy antiguos. La teoría sobre la evolución del crecimiento del cuello de estas jirafas es la de Darwin. Sin embargo hay quienes creen que se desarrolló de esta forma para parecer más atractivos para el apareamiento. No sabemos a ciencia cierta lo que ocurrió, esperemos tener esas respuestas algún día. Comportamiento A menudo se les ve con aves que se sientan en sus espaldas cerca de las colas. Esta vista puede ser impresionante y la razón es que estos pájaros les ayudan a espantar las moscas a las que las gruesas colas no tienen acceso. También se alimentan de ácaros y otros tipos de parásitos de la piel de estas jirafas, y así las ayudan a mantenerlas sanas. Viven en pequeñas manadas que se mueven con frecuencia y en un ritmo constante a fin de encontrar fuentes de alimento. Las hembras tienden a apegarse entre sí. Interactúan con los machos sólo para participar en el apareamiento. Es interesante ver que la estructura de sus rebaños puede cambiar con frecuencia. Algunos están bien equilibrados entre machos y hembras mientras que otros se componen de un solo sexo. A pesar de que se ha observado en detalle, aun no se entiende lo que provoca tales cambios. La jirafa somalí es la más territorial de todas las especies. Emiten un fuerte olor para marcar sus áreas de distribución. No acogen bien la presencia de otros rebaños de jirafas en el mismo lugar. Sin embargo, no parece que se preocupan de otros animales, pues estos no compiten por las mismas fuentes de alimentos. Hábitat / Distribución El lugar principal donde se puede encontrar esta jirafa es en Somalia, de donde proviene su nombre. También se encuentran en la parte norte de Kenia, así como en el sur de Etiopía. Dieta / Hábitos de Alimentación Casi la totalidad de la alimentación de las jirafas de Somalia son las hojas, ramitas y corteza de los árboles, igual que todas las demás especies. Sin embargo, se ha documentado que ocasionalmente consumen los restos de antílopes y otros animales que han sido muertos por los depredadores de su hábitat natural. Este es un hecho muy extraño que los investigadores todavía están estudiando. En las zonas que habitan encuentran amplias fuentes de alimentos vegetarianos. La acacia forma la mayor parte de la dieta de estas jirafas. Otros animales no la pueden consumir debido a las espinas. Sin embargo, todas las jirafas tienen labios, lengua y garganta muy gruesos para que puedan comerla sin ningún problema en absoluto. Comen hasta 75 libras de comida y pasar al menos 18 horas al día comiendo. Durante la temporada de sequía comen hojas de pino. No es imprescindible beber mucha agua, pueden hacerlo cada tres o cuatro días. Reproducción El apareamiento suele comenzar en las hembras a los cinco años de edad. Los machos están listos para aparearse cerca de ocho años, aunque podría retrasarse debido a que tienen que estar lo suficientemente fuertes para salir exitosos en las batallas contra otros machos para poder ganar ese derecho. El período de gestación es de 14 a 16 meses y son capaces de reproducirse en cualquier época del año, pero la mayor parte ocurre durante la temporada de lluvias, cuando la comida es abundante. La madre se mantendrá alejada con su cría del resto de la manada durante aproximadamente un mes para descansar todo lo que necesita. Después se unirá a otras hembras para en conjunto cuidar a la descendencia. Las madres son muy agresivas cuando se trata de proteger a sus crías. Son excelentes cuidadoras, pero debido a la necesidad de alimentarse constantemente les resulta más difícil mantener buen

Descripción: Tienen un color muy singular en comparación con las otras especies de jirafas. Su pelaje está formado por manchas oscuras con áreas blancas a través de ellas. Tienen un color marrón y naranja muy hermoso. Sus marcas se parecen a las de los leopardos. En las partes superiores del cuerpo las manchas son más grandes, disminuyen de tamaño en las patas donde son de diferentes tonos de blanco. Para algunos el blanco puro comienza en las rótulas. Anatomía El número de cuernos en la cabeza de una jirafa Rothschild es muy interesante. Otras especies tienen dos, pero esta puede tener un máximo de cinco. Tienen dos en el mismo lugar que otras jirafas, uno en el centro y dos detrás. Su cuello tiene la misma cantidad de vértebras que los seres humanos: 7. La anatomía de estas jirafas está diseñado para darle velocidad, potencia y agilidad. Hay muy pocos animales de este tamaño que se pueden mover con tanta rapidez. Tienen una vista asombrosa, lo que les permite ver a los depredadores a muchas millas. Tienen un maravilloso sentido del olfato y del oído también, así que están siempre atentas a lo que está sucediendo a su alrededor. Tienen una cola muy larga que les ayuda a mantener las plagas y moscas lejos de ellas. Evolución Las jirafas se relacionan genéticamente con el venado y las vacas. Sus cuellos crecieron por un problema de adaptación, pero se parecen a esos animales en el sentido de que hacen bolo alimenticio, pastan y tienen cuatro estómagos para digerir la comida. La evolución de estas jirafas está llena de misterio. Se sabe que constituyen una especie distinta y no una subespecie de otra por pruebas de ADN que han descartado esa posibilidad. Comportamiento Mientras que las jirafas Rothschild viven en manadas, el número de miembros es menor que en otras especies. Los machos y las hembras viven separados unos de otros aunque mantienen cierta proximidad entre sí. La única vez en que los dos sexos se mezclan es cuando se van a aparear. Son tolerantes con los otros animales que les rodean, siempre y cuando no se sienten amenazados. En su mayoría son pacíficos, aunque se conoce que los machos participan en batallas por el apareamiento. Dado que esta especie puede aparearse durante todo el año, las batallas son frecuentes. Sin embargo, no tan intensas como las de otras especies. Hábitat / Distribución Se encuentran en el Lago Baringo, Kenia. De hecho, muchas personas se refieren a ellas como la jirafa Baringo. La mayoría vive en uno de los dos refugios de vida silvestre de este país. También se pueden encontrar alrededor del este de Uganda. Viven tanto en zonas boscosas como en todo el desierto del Sahara. Dieta / Hábitos de Alimentación Se alimenta de plantas. Tienen labios, lengua y garganta gruesos que les permiten consumir acacias y otras plantas espinosas. Si bien todos se alimentan de árboles altos, se ha observado que los machos se comen la parte de la cima y las hembras un poco más abajo. Sus lenguas tienen cerca de 18 centímetros de largo y son muy poderosas. Las pueden utilizar para envolver los alimentos, similar a lo que hace en hombre con los dedos y luego la introducen en la boca. Se mueven constantemente en busca de comida por lo que su hábitat es diverso. Reproducción La reproducción puede ocurrir cerca de los cinco años de edad. Las hembras tienden a aparearse años antes que los varones. Esto es porque los machos tienen que probar entre sí cuál es el más fuerte, con el fin de ser capaces de aparearse. La temporada de apareamiento es durante todo el año. El período de gestación es de 14 a 16 meses. Se sabe que sólo dan a luz a un ternero a la vez. Las hembras alimentarán a los jóvenes durante el primer año de vida. Son muy buenas en el cuidado de sus crías. Les dan afecto y se comunican por gestos. Muchos expertos han encontrado evidencias que sugieren que esta especie de jirafa se aparea con las demás. Se han identificado algunos híbridos y están haciendo todo lo posible para aseguarse de que esto no continúe. Con el número tan limitado que tienen, lo mejor es conservar la especie lo más pura posible. Hay planes específicos de cría en cautiverio para ayudar con esta situación. Depredadores Estas jirafas tienen pocos depredadores naturales. Estos son las hienas, leones y leopardos. Por lo general, estos depredadores se inclinarán hacia los jóvenes y enfermos porque ir por los adultos es demasiado riesgo. Estos los pueden fácilmente herir o matar con sus piernas. Las madres mantienen a los jóvenes separados del resto de la manada durante el primer mes, esto los hace muy vulnerables por lo que existe una tasa de mortalidad de más del 50%. La caza furtiva de la jirafa Rothschild sigue siendo un problema muy grave en Kenia. Por la búsqueda de emociones los cazadores están dispuestos a pagar mucho dinero por esta experiencia. El futuro de la jirafa de Rothschild está en serio peligro en este momento. So